Saisonstart zu Hause - Omloop Tom Schouten Wielersport

Nach dem Saisonauftakt zu Fuß beim CPC Loop in Den Haag, fand auch der Saisonstart auf zwei Rädern vor der Haustür statt, in unserem Wohnzimmer, auf 'unserem' Omloop. Im letzten Jahr war der Omloop noch Neuland gewesen, dieses Jahr kannten wir fast jedes Schlagloch und jeden Drempel. Wir heisst Jörg und ich, live dabei bei der diesjährigen Ausgabe des Omloop. Dazu noch weitere Kollegen vom Patentamt, inkl Florian, der bei den 24h von Zandvoort schon zu den Easy Ridern gehört hat.

Um 9 Uhr war Start am Uithof, und pünktlich zum Start fing es an zu regnen. Die ganze Woche war hervorragendes Wetter und ausgerechnet am Tag des Omloop war es nicht so toll. Der Regen war aber nicht stark, sodass wir ungehindert in Richtung Kwintsheul aufbrechen konnten. Bis zur Vliet ging es in kleinen Gruppen, locker einrollen. Die Katwijker haben wir am Start schon gesehen, und erwarten sie irgendwann von hinten, und dann gehts rund. An Voorburg vorbei kommt Katwijk angerauscht und wir mit im Zug. Die Gruppe ist mittlerweile ordentlich angewachsen und schnell geht es Richtung Zoetermeer. Ich werde nach vorne gespült und realisiere, dass die nen belgischen Kreisel fahren, das muss dann doch nicht sein, lasse mich wieder zurückfallen. Ne Minute später knallt es heute zum ersten Mal, und zwar ordentlich, mit Überschlag.

Danach gehts ein bisschen ruhiger zu, bei Gegenwind trotzdem eine anstrengende Sache. Am Zoetermeerse Plas vorbei gehts Richtung Benthuizen, und ich muss so langsam knautschen, die fahren mir ein bisschen schnell. Dann durch den Park an den Ausläufern von Zoetermeer vorbei. Noch 2km bis zur Hauptstraße (N209), noch 2km bis wir endlich Rückenwind haben, aber ich kann den Anschluss trotzdem nicht mehr halten, weg ist die Gruppe, weg ist Katwijk, Jörg, Florian. Als ich mich beginne damit abzufinden, dass ich den Rest des Tages alleine unterwegs bin, krachts erneut. In der Unterführung zum Kruisweg rutscht einer weg, alles wird langsamer und so komme ich wieder ran, puh, Glück für mich.

An der Rotte spannt sich Florian vor uns und bringt uns mit 35-38 km/h ordentlich in Schwung. Das sollte dann auch unsere Reisegeschwindigkeit für die nächsten 35 km bleiben, zumindest auf freier Strecke. Langsam fahren geht irgendwie nicht, durch die Katwijker angefixt sind wir im Rennmodus und geben Gas. Zwischenstop beim RWC Ahoy inkl aufwärmen im Clubheim. Dann weiter Richtung Delft. Ab Schipluiden merken wir alle so langsam die Belastung, nur Florian scheint noch richtig frisch zu sein. Kurz vor Maassluis hängt er uns ab, und verpasst so auch das Zeitfahren: hinter Maassluis ist auf 3 km am Nieuwe Waterweg entlang eine Zeitfahrstrecke ausgeflaggt. Ich sehe Florian ein paar Hundert Meter vor mir - aber nicht in Zeitfahrposition, während ich nochmal alles in die Pedale werfe was da ist. Am Ende langsamer als letztes Jahr, aber keine Windschattenunterstützung, ich bin alleine auf der Strecke. Und keine Windunterstützung. So stehen am Ende 4:53 zu Buche, Platz 331 von 769 gewerteten Männern.

Danach lass ich es etwas lockerer rollen. Florian ist weg. Der hat das Zeitfahren verschoben, hat nicht die eigentlichen 3 km genutzt sondern danach angefangen. Den seh ich also nicht mehr wieder. Jörg kommt so langsam wieder ran, hat aber keine Kraft mehr. Die nächste Gruppe nutze ich um mit etwas Windschatten Richtung Den Haag zu kommen. In Ter Heijde fahren die dann aber geradeaus, sparen sich den Schlenker über den Nordseedeich, was soll das, also wenn schon denn schon. Alleine gehts jetzt weiter, gegen den Wind, und dann zum Uithof. In unter 3:30 mit 30,23 km/h (reine Fahrzeit) passiere ich die Ziellinie nach gut 105 km. Nicht schlecht, ne knappe halbe Stunde schneller als letztes Jahr. Was ich nicht verstehe: im offiziellen Tableau stehe ich mit 3:46 (d.h. ne gute Viertelstunde Pause) und 30,55 Schnitt - wie kann der höher sein als mein Realschnitt...

Im Ziel treffen wir uns dann alles wieder und begießen den Saisonauftakt mit 2 Bierchen. Deutlich besser als das kalorienfreie Red Bull im letzten Jahr. Dann auf nach Hause, heiße Dusche. Es ist und bleibt eine echt tolle Runde, die prima beschildert mit Florian und Jörg ein echter Spaß war. Da konnte auch das mäßige Wetter nichts dran ändern.

City Spring City - Blue sky, sun, crocuses and personal bests

It was like last year: first signs of real spring and the City Pier City Loop in The Hague at the same time. Unlike last year, the Haagse Omloop, the race cycling seasons kickoff was not on the Saturday before but will be the Sunday after. So I was a lot more relaxed to run the 5 km in The Hague. Although it is all called City Pier City, only the half marathon is seeing the pier and the sea. The 5 and 10 km stay in the city. But it is a nice track, wide roads, lots of space, passing the peace palace, Scheveningse Bosje. And we managed again to get six Europeana jerseys into the crowd, six out of 5,126 that participated in the 5 km.

Our new office is accessible on Sunday and very much in walking distance from the start of the CPC Loop - ideal to get dressed before and after the run. For some reason, the seagull was more interested in me than in the thousands of runners that made their way to the Malieveld, 9 floors further below.

Joris and myself were pushing as close as possible to the start line, lessons learned from past experiences. The noise is annoying, why does it have to be so loud, it is not a concert, it is a run. Fortunately no animators like before the start of the night run in September. At 11:00 we were all off. A few metres to the right, the 20 min man was running ('follow me and you finish in 20 min'), and I was able to stay very close and only lost 5 seconds on the first kilometre. That was great, but then the headwind made it more difficult and I lost him on my way around the peace palace. Anyway, I would have never expected to finish in 20 minutes.

It was getting hard with the wind, and the 2nd and 3rd kilometre took me about 9 minutes in total. The downhill in Bankastraat was a relief, a bit of recovery and ready for the final. I finished the next kilometre in 4 minutes again, great, if I can keep that I should be able to finish under 22 minutes. I was hoping for 22 something and now it looks even more promising. But the final kilometre was long and hard. The sun in the face, I closed my eyes a little bit, everything became a bit blurry while I tried to push further. People were calling my name, but I did not recognised anybody I know, cool, this is probably why the name is on the badge.

The home stretch is long, very long. You see the finish, you see the clock ticking, but it is not getting closer, come on...I finished in 21:48, my best 5 km ever, 179 out of 5,126, I'm happy. Behind the finish line I see Joris. He was hoping for a time around 19:30. He exceeded expectations as well, 18:49, 50 out of 5,126, incredible, amazing, congratulations, personal best for him as well. He is so fast, I probably could train harder and more, I would only be able to go further and longer but never reach his speed: fast and furious vs slow and steady.

Next in the sequence was Pavel, 23:02, 299 out of 5,126. I think this was a personal best for him too. He improved a lot compared to last year, really great. And then we had a special guest in the team, Niek, Harry's son, finished in 28:14 as 1,023rd, congratulations. Harry himself finished with the same time, as a pace maker for his son, great job. Last but not least: Nienke finished in just under 30 minutes (29:59), on position 1,489.

The Europeana Running Team 2015, just after the successful completion of the 5 km version of the CPC Loop, right at the Malieveld.

After the run we checked if spring really has started, which is the case when the crocuses are flowering at the Lange Voorhout. We can confirm this and celebrated with uitsmijters and crocettes at De Posthoorn.

A sea of flowers in front of Hotel des Indes at Lange Voorhout.

This was a great start in the season, lots of hard training on dark and grey and wet winter days was worth the effort, if you can run to your personal best that early in the year, in great atmosphere, great weather and in a great team. The Europeana Running Team came back in 2015 and should come back for the CPC Loop in 2016 as well, looking forward to it - allez culture.